хочется - читайте <!-- s
--><img src="{SMILIES_PATH}/icon_wink.gif" alt="
" title="Wink" /><!-- s
-->
Тишина и пустота. Луна освещает бледным мертвым светом каменные и деревянные кресты, полуразрушенные склепы, осыпавшиеся могильные камни. Руины, поросшие травой. Заросли волчьей ягоды, скрывающие склеп барона Гольштрауфена, и красные ягоды, словно капли крови, усеивают всю землю…
Старая церквушка на краю моря могил отбрасывает тень. В этой черноте притаились стебельки «вороньего глаза» и «кровавых озер». Безветрие и тишина, ни шороха…
Поляна, освещенная луной.
Глубокие борозды в земле – ножом вычерченная звезда в круге. В вершинах черепа и свечи…
А в центре застыла на коленях девушка. Руки с прокаленным на пламени ножом подняты вверх…
Странные слова звучат набатом в ночной тишине…
Стремительной молнией нож прорезает тонкую кожу вдоль вены от запястья до локтя.
Обжигающе горячая струйка распадается на капли, орошает звезду…Алые брызги на белых костях черепов…
Молящий шепот, словно шелест травы на забытых надгробиях…
Дьявольский ритуал в густой бархатной темноте…
Мертвенно бледное лицо с расширенными от боли и невольного трепета глазами, закапанное кровью белое платье, окровавленный остывающий клинок в руках…
…и с дуновением ветра загоревшиеся глаза пяти черепов в пяти углах пентаграммы…
- Фройлен! Фройлен Эльза! Проснитесь, дорогая, прошу вас!
- Каитлин? В чем дело? – Темноволосая головка приподнялась с подушки, черные глаза, подернутые пеленой сна, взглянули в белое от ужаса лицо служанки.
- Вставайте скорее, иначе беда случится! Ваш отец с раннего утра желает вас видеть, велел сразу, как проснетесь к нему явиться!
- Хорошо. Я сейчас оденусь. Но…о какой беде ты говоришь?
- Руки, фройлен! – Отчаянный, обреченный шепот.
В дрожащем пламени свечи тонкий разрез на коже кажется опасно глубоким. Кровавые пятна на постели…
В черных глазах тенью промелькнул ужас. Быстрый взгляд на окно, закрытое черными портьерами.
- Под окном тоже кровь, фройлен. От самых ворот.
Девушка в отчаянии закрыла лицо руками.
- Мы пропали, фройлен Эльза!
- Нет. – Решительный блеск глаз. – Подай мне зеленое платье с черной вышивкой.
- Но, фройлен..
- Ты слышала меня?! Поторопись!
Отброшенное одеяло подметает пол, черные портьеры разлетаются в стороны от сумасшедшего ветра и дождя, врывающихся в распахнутое настежь окно. Тонкая фигурка на жутком фоне черноты и ярких, режущих глаза молний.
- Демон!
Порывы ветра подхватывают зов и несут прочь с башни
- Демон!
Где-то сверху хлопают крылья, и на вытянутую дрожащую руку с глухим карканьем опускается громадная черная птица.
- Каитлин, нож.
Очередной ослепительный блеск молнии отражается на протянутом серебряном лезвии и в глазах насмерть перепуганной служанки.
- Отвернись, если боишься. Прости меня, Демон!
Привычное движение – и ворон отчаянно бьется в руках, и капли алой крови летят с раненого крыла.
- Фройлен…
- Молчи! Помоги мне надеть платье. И найди, чем перевязать Демона.
Широкий темный коридор слегка освещен дрожащим огоньком свечи. Рукава платья плотно прилегают к рукам, причиняя дикую боль порезу. Ступени…галерея…снова коридоры…. Комнату Эльза выбрала в пустующем крыле, до жилых помещений добираться приходилось через половину замка. Вот и Главная Зала… комнаты родителей…
- Доброе утро, папа. Вы желали меня видеть?
- Ты снова за свое, Эльза?
- Я не понимаю Вас, папа.
- Где ты была ночью?
- Я спала, папа.
- Не лги мне! Ты снова ходила куда-то! Ты снова взялась за колдовство, Эльза?! Я не потерплю ведьмы в своей семье!
- Папа, о чем Вы?
- Ты не усвоила урока? В прошлый раз ты чудом избежала костра!
- Я больше не колдую, папа.
- Тогда где ты была сегодня ночью?!
- Ночью я имею привычку спать в своей постели, папа.
- Не смей грубить отцу, Эльза!
- Я не грубила, мама.
- Отвечай, где ты была!
- Я спала!
- Хорошо. Тогда покажи руки и объясни, откуда взялась кровь под твоим окном и у ворот замка.
- Я не могу, папа. Рукава на этом платье плотно охватывают руки.
- Ты нарочно надела это платье, Эльза! Ты знала, что я хочу взглянуть на твои руки! А знаешь, почему ты это сделала? Потому что ты снова уходила куда-то ночью, колдовала, а потом взбиралась в комнату по дереву!
Спокойно…Нужно держаться спокойно…
- Откуда я могла знать, в чем меня подозревают, папа? И как бы я забралась на дерево с разрезанными руками, моя комната на пятом этаже?
- Так ступай и переоденься! Я хочу…
- Ах, вот как? Меня подозревают, мне не верят собственные родители?! Хорошо же!
Стремительное движение – в руках девушки блеснуло лезвие для заточки свечей. Содрогаясь от гнева и ужаса, Эльза вонзила его в раненую руку, пропорола рукав по линии пореза…лезвие окрасилось кровью, крупные красные капли упали на пол…
- Смотрите, если вы мне не верите! Вот вам моя рука!
- Эльза!
Со второй рукой девушка поступила аккуратнее и протянула ее отцу.
- Смотрите! Я ничего не делала, но вы заставили!
- Зачем ты так поступила, Эльза?
- Я…слегка не рассчитала.
- Ну а что ты скажешь насчет крови у ворот и под окном?
- Демон! – Резко крикнула Эльза, чуть обернувшись к двери. И слегка прикрыла глаза…
Ворон не прилетит на зов. Он запомнил то, что она сделала.
В комнате поднялся ветер – Эльза звала его. Не откликнуться на этот зов он не сможет.
Хлопнули громадные крылья и огромная антрацитово - черная птица тяжело опустилась на протянутую руку девушки. Ворон печально каркнул. Эльза вздрогнула - тоскливая боль сквозила в этом звуке, эхом разнесшемся по коридорам замка. Девушка шагнула к родителям. Повязка, кое-как наложенная перепуганной Хильдой на основание крыла, пропиталась кровью и темные капли, падая на пол, переливались оттенками красного.
- Взгляните, папа. Демон прилетел ко мне ночью – где было еще искать ему помощи, как не у меня? В крови вся моя комната и постель. Теперь я могу уйти?
Не дожидаясь позволения, Эльза стремительно покинула комнату.